Liga Deportiva Universitaria de
Portoviejo es un club de fútbol ecuatoriano de la ciudad de Portoviejo,
provincia de Manabí. Fue fundado el 15 de noviembre de 1969. Desde 2014 jugará
en la Serie B de Ecuador del fútbol ecuatoriano. El equipo fue protagonista de
la Serie A en los años 70 y 80. Protagoniza el denominado Clásico Manabita con
el Delfín de Manta.
Liga de Portoviejo es el único
club que más temporadas ha disputado en la Serie B, con un total de 22.
Historia
La historia de Liga Deportiva
Universitaria de Portoviejo comienza con la fundación de la Universidad Técnica
de Manabí (UTM) en 1952. Debido a la gran popularidad del fútbol, la UTM tuvo
desde ese entonces un equipo de fútbol que la representaba en los torneos
locales, que en ese entonces se jugaban a nivel amateur. Conformado por jóvenes
universitarios, con el pasar de los años el equipo de la UTM se convirtió en el
más representativo de Portoviejo, comenzando a pelear los campeonatos
provinciales de la Asociación de Fútbol No Amateur de Manabí desde 1968 con el
nombre de Liga Deportiva Universitaria de Portoviejo.
Llegaría entonces el 15 de
noviembre de 1969, fecha trascendental en que LDUP finalmente alcanzaría el
título provincial, al vencer de visitante en un recordado partido a Juventud
Italiana de Manta, con solitario gol del portovejense Alejandro Aguayo
Pinargote en el minuto 88. Como este título otorgaba el derecho de jugar el
campeonato nacional profesional, el mismo día el equipo fue fundado
oficialmente como club profesional. Su primer directorio estuvo integrado por
Ignacio Mera (presidente), Vicente Jarre (vicepresidente), Adriano Zambrano
(tesorero), Rubén Darío Morales (síndico), Alberto Caicedo, Olmedo Rivadeneira,
Atenógenes Galarza, Víctor Feijó y Ricardo Gutiérrez como vocales. Entre las
figuras de aquel conjunto de Liga de Portoviejo estaban Úlbio Alcívar,
Gualberto Moreira, Fulton Delgado, Tito Mendoza, Joffre Guevara, César Vallejo,
Samuel Polanco, Pablo Vélez, Hugo Pita y el ya mencionado Alejandro Aguayo.
En 1970, para que LDUP pueda
jugar el campeonato nacional de local en su ciudad, la pequeña cancha de la
Liga Cantonal de Portoviejo fue remodelada y ampliada conforme a las
regulaciones de la FEF. El escenario fue finalmente inaugurado el 7 de junio
con el nombre de "Estadio Reales Tamarindos", de propiedad de la
Federación Deportiva de Manabí; allí Liga de Portoviejo sería local hasta estos
días. El recordado Capitán Itamar Rodríguez Cedeño encabezó junto a otros
dirigentes la llegada de las primeras contrataciones extranjeras al equipo, que
se mantendría en la máxima categoría hasta fines de 1971. Sin embargo, LDUP
volvió rápidamente en la segunda mitad de 1972 como campeón de la
"B", y se quedó en la Serie A hasta volver a bajar a finales de 1975.
Después de esto, Liga de Portoviejo campeonó otra vez la Serie B en la segunda
mitad de 1976, y permaneció en la "A" hasta descender a fines de
1978, cerrando así la década de los 70 como el equipo manabita con más tiempo
en la máxima categoría.
Después de la estadía más larga
en la "B" (dos años) y de la temporada más corta en la "A"
(durante la primera mitad de 1981) en su historia, no se guardaban muchas
expectativas por el pronto regreso de Liga de Portoviejo a la élite para la
temporada 1982, sobre todo considerando que regresaba por vez primera como
vicecampeón. Sin embargo, aquel fue el año más brillante de Liga Deportiva
Universitaria de Portoviejo en toda su historia, quedando en el tercer lugar
del torneo a solo tres puntos del campeón (y perdiendo el vicecampeonato y el
pasaje a la Copa Libertadores en una polémica derrota frente a Barcelona en la
última fecha). Cabe recalcar que al año siguiente el equipo obtuvo el cuarto
lugar en la competición, y que se mantuvo en la "A" hasta 1989, siendo
ésta su más larga y mejor estadía en la máxima categoría del fútbol
ecuatoriano.
Llegaron los años 90, durante los
cuales Liga de Portoviejo comenzó a perder la consistencia de años anteriores.
Tras tres largas temporadas en la Serie B (superando la marca de fines de los
70), LDUP logró campeonar la categoría en la primera mitad de 1992, sólo para
descender a finales de año (reflejando la campaña de 1980 E2-1981 E1). Al año
siguiente Liga de Portoviejo ascendió subcampeonando la "B", pero las
campañas doradas de 1982 y 1983 no se repitieron: el equipo apenas estuvo tres
años en la "A" (1994-1996) sin alcanzar los puestos estelares, y no
volvió a ascender en lo que restaba de la década.
El declive de LDUP se agudizó en
el nuevo milenio, pues a pesar de subcampeonar la Serie B en el 2000, volvió a
bajar enseguida al terminar el 2001. Sin embargo, lo peor estaba por venir, ya
que la campaña del 2002 fue tan mala que el equipo terminó descendiendo por
primera vez a la Segunda División. Liga de Portoviejo saldría de este hueco al
año siguiente coronándose subcampeón de la Segunda en el 2003, pero durante los
siguientes años el equipo se quedó aparentemente estancado en la "B".
Finalmente, después de siete temporadas, Liga de Portoviejo logró regresar a la
Serie A como subcampeón de la Serie B. Sin embargo, al final de la temporada
del 2009 el equipo volvió a descender, manteniéndose en la "B" hasta
la temporada del 2011. Ésta fue tan mala que el equipo terminó descendiendo por
segunda vez a la Segunda División. Un año después intentó ascender pero no lo
consiguió tras empatar con el Santa Rita de Vinces 1 a 1. Finalmente, después
de dos temporadas, Liga de Portoviejo logró regresar a la Serie B al vencer
ante la Cumandá de Pastaza 3 a 0 y selló el regreso a Primera.
A pesar de los varios altibajos
en su historia, Liga de Portoviejo ha sido siempre un animador constante del
campeonato ecuatoriano, manteniéndose en la Primera División por 40 de sus 41
años como club de fútbol profesional, y permaneciendo en la Serie A por 22 temporadas.
Debido a esta constancia es que Liga de Portoviejo se ha convertido no sólo en
el equipo único profesional de su ciudad, sino (según sus hinchas) en el más
representativo de su provincia, ganándose el apodo de "ídolo de
Manabí" por parte de sus seguidores. A esto se han opuesto los varios
equipos de la ciudad de Manta que han pasado a lo largo de los años
(Estibadores Navales, América de Manta, River Plate de Manta, INECEL, Juventud
Italiana, Manta Sport, Delfín [tal vez su rival más acérrimo, por ser el club
con más hinchas en Manta], Green Cross y ahora el Manta FC). Esto ha derivado
en el llamado "Clásico Manabita", que enfrenta a LDUP contra los
equipos mantenses.
Siendo un equipo clásico del
Ecuador, Liga de Portoviejo ha tenido reconocidos jugadores a nivel nacional,
tales como: Alfonso Obregón (goleador nacional 1971), César Mendoza, Enrique
Raymondi (ex-Emelec), Juan Manuel Bazurko (ex-Barcelona), Luis Alberto Alayón,
Carlos Infantino, Joel León, Juan José Pérez (goleador nacional 1978), Jorge
Buchelli, Homero Mendoza, Víctor Bravo, Carlos Gorozabel, Mariano Biondi, Ramón
Márquez, Omar Marchese, Paulo Damasco, Freddy Bravo, Waldemar Victorino
(goleador nacional 1987), Ecuador Figueroa, Miguel Ángel Tzitzios, Rubén
Coccimano, Gabriel Cantos, Manuel Uquillas, Ney Raúl Avilés, Luis Alberto
Escobar, Hugo Nolberto Toledo, Fabián Ernesto Ceconatto, Marcio Pereira, Pedro
Mauricio Muñoz, Jorge "Chueco" Triviño, Carlos Luis Morales, David
Bravo, Alberto Capurro, Moisés ¨Cocacho¨ Macías, entre otros.
Estadio
El estadio donde Liga de
Portoviejo ejerce su localía es el Reales Tamarindos, que no pertenece al club
sino a la Federación Deportiva de Manabí. Fue inaugurado el 7 de junio de 1970,
y actualmente tiene capacidad para 24.000 espectadores.
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